Antoine von Handshake: der Läufer hinter Brüssels coolstem Laufgeschäft.

Wenn du aus Brüssel kommst und gerne läufst, hast du wahrscheinlich schon von Handshake gehört, dem neuen Premium-Laufgeschäft in der Rue de Namur. Mehr als nur ein Verkaufsraum ist es ein Zufluchtsort für diejenigen, die an der Schnittstelle von Leistung und Stil leben.

Wir kennen Antoine, den Gründer, schon eine Weile und hatten das Glück, mit ihm bei der Eröffnung der Boutique an einigen Merch-Artikeln zusammenzuarbeiten. Dabei haben wir ihn gebeten, uns seine Geschichte zu erzählen, die Bedeutung hinter Handshake zu erklären und was es wirklich braucht, um Sport und Mode in einer Stadt wie Brüssel zu vereinen.

Hallo Antoine! Kannst du dich vorstellen und uns erzählen, wie Handshake entstanden ist?

„Hey, ich bin Antoine, Gründer von Handshake. Ich habe schon seit langem in der Modebranche für Marken wie Samsøe Samsøe, American Vintage, Uniqlo gearbeitet... Aber Laufen war schon immer meine Leidenschaft. Die Idee für Handshake entstand, als mir klar wurde, dass ich nicht mehr für ein Unternehmen arbeiten, sondern etwas Eigenes aufbauen wollte.

Ich bemerkte auch, dass viele der Laufmarken, die ich mochte, in Belgien einfach nicht verfügbar waren. Es gab keinen Ort, um sie anzuprobieren, das Produkt zu fühlen oder sich wirklich mit der Kultur um sie herum zu beschäftigen. Also beschloss ich, diesen Ort zu schaffen.

Gleichzeitig begann sich die belgische Laufszene zu entwickeln, mit Crews wie Carbon Athletics (die ich zusammen mit Leopold de Vaucleroy gegründet habe), Cadence (gegründet von Max Van Santen) und Octane Racing (von Vincent Ghyssens), die aufblühten. Es entstand Energie. Und ich denke, Handshake war das fehlende Teil dieser Szene."

Was unterscheidet Handshake von anderen Geschäften in Brüssel?

„In erster Linie die Markenauswahl. Wir bieten Produkte an, die man sonst nirgendwo in Belgien findet. Dann gibt es die Verbindung zur lokalen Laufgemeinschaft, weil ich eng mit ihnen verbunden bin. Und schließlich der Ort selbst. Er ist so gestaltet, dass er bewusst anders wirkt, mit klarem Fokus auf Authentizität."

Wie wählst du die Marken und Produkte aus? Gibt es eine Leitphilosophie?

"Ich arbeite eng mit meinem Geschäftspartner Hans Tollet zusammen. Er hat einen starken Hintergrund in der Mode und ist auch ein engagierter Läufer. Wir ergänzen uns auch, weil er mehr im Trail-Bereich ist, während ich mehr auf der Straße unterwegs bin. Gemeinsam versuchen wir, so weit wie möglich unseren Intuitionen zu folgen. Wenn etwas gehypt wird, wir aber nicht daran glauben, lassen wir es. Vor allem legen wir Wert auf Qualität, Technizität und Stil, und wir werden bei keinem dieser drei Aspekte Kompromisse eingehen.

Außerdem ist jedes Stück im Laden fürs Laufen gemacht. Das ist nicht verhandelbar, auch wenn die Grenze zwischen Sport und Mode jetzt dünn ist. Deshalb existieren wir an der Schnittstelle von Leistung und Mode, neigen aber immer zu dem, was von und für Läufer gemacht ist."

Wie verbindest du Leistung und Stil so natürlich?

„Erstens, weil sie heute eng miteinander verbunden sind. Wir sehen, dass die Grenze zwischen Technik und Lifestyle mehr denn je verschwimmt. Caps, Schuhe und jetzt technische Ausrüstung, sie sind fürs Laufen und für den Alltag gemacht. Marken lassen sich zunehmend von Modenschauen inspirieren. Dies spiegelt sich direkt in ihren Kollektionen wider, die jetzt sowohl leistungsstark als auch stilvoll gestaltet sind. Die besten Marken begrüßen diesen Wandel. Sie ziehen aus der Mode, bleiben aber funktional verwurzelt.

Zweitens, weil sie auch beide Formen des Selbstausdrucks sind. Laufen geht nicht nur um Kilometer, sondern darum, wie man sich dabei fühlt. Und was man trägt, spielt dabei eine Rolle. Es kann dich motivieren, stärken und deine Identität als Läufer widerspiegeln."

Welches Gefühl möchtest du, dass die Leute haben, wenn sie Handshake betreten?

„Neugier. Ich möchte, dass die Leute etwas fühlen, wenn sie meinen Laden betreten, auch wenn sie es nicht sofort verstehen. Ich möchte, dass sie das Produkt berühren, erkunden, Fragen stellen. Und idealerweise mit einer neuen Perspektive aus dem Geschäft gehen. Wenn jemand den Laden mit einer neuen Erkenntnis, einer Geschichte, einer Marktentdeckung und idealerweise auch mit einer Einkaufstasche verlässt (haha)... ist das eine gute Sache."

Der Name Handshake ist einzigartig. Was steckt dahinter? Und wie hast du damit die Marke entwickelt?

„Das kam Hans und mir ganz natürlich zugeflogen. Ein Handschlag ist einfach, erhebend und menschlich. Er steht für Respekt, Verbindung, Anfänge. Und beim Laufen – und im Sport im Allgemeinen – gibt es diesen Moment nach einer harten Session, wenn du deiner Crew einen High Five oder einen Handschlag gibst. Diese geteilte Energie, dieses gegenseitige Verständnis. Das ist der Geist, den wir einfangen wollten.

Die gesamte visuelle Identität der Marke wurde von meinem Freund Baudouin Willemart gestaltet, der das Wesen dessen, was ich im Kopf hatte, wirklich erfasst und perfekt in eine starke, moderne Identität übersetzt hat. Sie ist sauber, modular und immer in Bewegung. Genau wie der Geist des Laufens selbst. Sogar unser Chronometer-Logo — H:RS'00'' (für Handshake Running Store) — spiegelt Rhythmus, Fortschritt und Zeit wider. Und ja, falls du es verpasst hast, das sind auch unsere Initialen.

Für das Ladendesign wollten wir etwas Besonderes und Bewusstes, selbst in kleinem Rahmen. Unser Ziel war es, kontrastierende Atmosphären zu vereinen, Straße und Urbanes mit einem Outdoor- und Trail-Geist, authentisch, aber behaglich wie eine schicke Boutique. Wir wählten Eisen, um Straßenbeton widerzuspiegeln, und Holz, um Wärme und einen Hinweis auf die Natur zu bringen. Ripstop-Stoffe, inspiriert von Campingzelten und wasserdichter Trail-Ausrüstung, und Glasbausteine fügen unverwechselbare Akzente hinzu, die das Auge fangen und zur Erkundung einladen. Das Konzept wurde perfekt von unseren Freunden bei Bim Bam Boum Studio zum Leben erweckt, die unsere Vision in einen mutigen, funktionalen Raum verwandelten."

Welche Marken sind derzeit deine Favoriten, die Bewegung und Stil ausbalancieren?

„Satisfy ist für mich das perfekte Beispiel. Sie mischen Technizität mit einer einzigartigen rebellischen Identität. Norda kreiert ultra-leistungsstarke Trail-Schuhe, die auch fantastisch aussehen. District Vision balanciert Achtsamkeit, Leistung und Design wie kein anderer. Und On innoviert weiterhin mit sauberer Ästhetik und hochfunktionalen Produkten. Das sind derzeit meine Favoriten und Marken, die du im Laden finden kannst."

Lass uns über Merchery sprechen! Wie kam diese Zusammenarbeit zustande?

„Es war auch super natürlich. Ich kenne das Team von Merchery seit Jahren, wir haben auch an Carbon Athletics Ausrüstung zusammengearbeitet. Ich vertraue ihrem Prozess, und im Laufe der Zeit konnte ich direkt mit Simon in Kontakt treten. Er ist absolut im Einklang mit unseren Werten und sehr anspruchsvoll – bei Passformen, Stoffen, Formen, Materialien... all den Details, die wichtig sind.

Gemeinsam haben wir eine kleine, ergänzende Linie entworfen: T-Shirts, Langarmshirts, Hoodies, Caps, Flaschen, ... einfache Stücke, die nicht mit den Marken konkurrieren, die wir im Laden führen. Das war entscheidend, wir wollten unseren Mix nicht kannibalisieren, sondern etwas anbieten, das dazu passt."

Was steht als nächstes für Handshake an? Gibt es große Träume am Horizont?

Wir fangen gerade erst an! Aber wir haben viel in der Pipeline haha. Community-Events, Aktionen, saisonale Drops... Aber langfristig würde ich gerne eine vollständige Inhouse-Linie aufbauen, die wir in anderen Concept Stores in ganz Europa verkaufen könnten. Geschäfte wie Haven in Vancouver oder Brother Brother in LA haben das wunderschön gemacht. Das ist die Art von Entwicklung, von der ich träume.

Welchen Rat würdest du jemandem geben, der versucht, seine Leidenschaft in ein Geschäft zu verwandeln?

„Lass' nicht locker. Achte auf die Details, auch wenn es niemand sieht. Baue etwas auf, das du selbst erleben möchtest. Nimm dir Zeit, überstürze nichts. Es braucht Zeit, um schöne Projekte zu entwickeln, und Dinge, die dir selbst gefallen. Und vor allem: Umgib dich mit Menschen, die dich inspirieren und von denen du denkst, dass sie besser sind als du."

Wenn du in Brüssel bist, empfehlen wir dringend, bei Handshake vorbeizuschauen, um es selbst zu erleben. Der Ort, die Geschichte, die Auswahl, alles spricht für eine neue Ära in der Laufkultur. Schau dir auch seinen gerade gestarteten Online-Shop an: www.handshake-running.com

Ein großes Dankeschön an Antoine, dass er seine Vision mit uns geteilt hat.